Palmen-Express erhalten

Der Palmen -Express ist mit seiner Gleisanlage seit 1972 im Betrieb und eine beliebte Attraktion für Groß und Klein.

Seit dem Jahr 2009 wurde die Parkeisenbahn (Palmen-Express) gem. Pachtvertrag von Hendrik Schweiger - Parkeisenbahnen GmbH betrieben.

Im Rahmen von gärtnerischen Gestaltungsarbeiten (neue Wegführung am Papageno-Theater) wurde 2011/2012 die Streckenführung geringfügig geändert. Ein neuer Lokschuppen wurde gebaut und ein neuer Zug mit 2 Triebwagen samt Wagons wurden nach 40 Jahren Bahnbetrieb angeschafft. Das neue Gefährt musste aufgrund der Änderungen in der Gleisanlage sowohl vorwärts als rückwärts navigieren können. Eine Besonderheit, die für die Konzeption entscheidend war.

Die neue Bahn wurde extra für den Palmengarten konzipiert und gebaut. Es handelt sich um keine übliche Kleinbahn, die einfach ergänzt oder nachgekauft werden kann. Die Erbauerfirma der Bahn ist eine Maschinenbaufirma, deren Kerngeschäft im Sondermaschinenbau liegt. Das komplizierte Konstrukt kann nur noch mit viel Mühe und Aufwand von dieser Firma repariert und gewartet werden; der Konstrukteur der Bahn ist nicht mehr im Unternehmen tätig.

Die Bahn hat im Erscheinungsbild einen besonderen Bezug zu Frankfurt am Main. Die Gestaltung orientiert sich an der ersten Straßenbahn, die von Frankfurt nach Offenbach fuhr.

Die in 2011 neu eingesetzte Bahn zeigte seit ihrem ersten Einsatz in 2012 hohe Ausfallszeiten durch technische Schwierigkeiten. Insgesamt fiel der Zug in den Jahren 2011 bis 2018 durchschnittlich 52 Tage aus. Bei einem regelmäßigen, saisonalen Angebotszeitraum von 01.04. bis 30.9., d.h. 183 Betriebstagen im Jahr, entspricht das einer Ausfallquote von mehr als einem Drittel der Saison.

Aufgrund der Hygienebestimmungen wurde der Betrieb des Palms-Express in der Corona-Zeit ausgesetzt (ab Frühjahr 2020).

Hintergrund der Entscheidung

Beim Palmengarten handelt es sich um einen Botanischen Garten von Weltrang. Das Kerngeschäft ist die Botanik, sowie wissenschaftliche und pädagogische Vermittlung.

Der Palmengarten ist keine kostendeckende Einrichtung. Die laufenden Kosten (ohne Bau-und Sanierungsmaßnahmen) liegen bei rund 12 Mio. € jährlich. Der Kostendeckungsgrad durch Einnahmen liegt bei etwa 30 %.

Steigende Energiepreise, sanierungsbedürftige Gebäude und Anlagen zwingen auch den Palmengarten zum wirtschaftlichen Handeln. Daher werden stetig alle Angebote auf Kosten, Nutzen und Nachfrage geprüft und hinterfragt.

Der Entscheidung, die Park-Bahn stillzulegen, liegen insbesondere technische und finanzielle Faktoren zu Grunde.

Zu den regelmäßig aufgetretenen technischen Schwierigkeiten des Feldbahnzuges gehören v.a. hohe Geräuschentwicklung in Fahrerhaus und Passagierkabinen (bis zu 85 Dezibel), Ausfälle der elektronischen Steuerungen sowie Regel- und Ladeprobleme der Batterien, die bereits seit 2017 zu einem eingeschränkten Zugbetrieb mit zahlreichen, z.T. wochenweisen, Ausfällen geführt haben und deren Behebung in der Vergangenheit unverhältnismäßig hohe Kosten verursachte.

Der Palmengarten hat seit Inbetriebnahme der neuen Bahn einen sehr hohen finanziellen Aufwand für das Gewerk. Dies betrifft die technische Wartung und Instandsetzung sowie die saisonale Wiederherstellung des Gleisbetts. Darüber hinaus müssen Gleise und Gleisbett auch immer wieder stückweise erneuert werden, dies verursacht wiederum hohe finanzielle Kosten.

Zwischen 2016 bis Frühjahr 2020 (seit 2020 ruht der Bahnbetrieb) beliefen sich die Wartungs- und Reparaturkosten auf ca. 200.000 €. Die Kosten für die Arbeiten an den Gleisen im gleichen Zeitraum ca. 40.000 €. Das entspricht durchschnittlichen jährlichen Kosten von 60.000 €. Die Arbeitszeit der amtseigenen Betriebstechnik für den Palmen-Express sowie die gärtnerischen Leistungen zur Freihaltung des Gleisbettes sind hierbei nicht eingerechnet.

Da sich aufgrund der besonderen Konstruktion der Bahn keine Alternative zur Erbauerfirma zwecks Wartungsarbeiten gibt, ist der Palmengarten in direkter Abhängigkeit, was die Kosten bzw. die Angebote betrifft.

Alle sechs Jahre muss die Bahn durch den TÜV einer kompletten Revision unterzogen werden. Dafür muss der Zug in großen Teilen zerlegt werden. Diese Prüfung verursacht aufgrund des hohen Aufwandes geschätzte 60.000 € Kosten, die der Palmengarten tragen muss. Die nächste TÜV Revision war für 2021 terminiert, wurde aber aufgrund der oben genannten Entscheidung nicht vorgenommen.

Den jährlichen Kosten standen folgende Netto-Pachteinnahmen gegenüber: 2017: 3.240,80 €

2018: 2.613,32 €

2019: 4.421,74 €

Insgesamt fiel der Zug in den Jahren 2011 bis 2018 durchschnittlich 52 Tage aus. Bei einem regelmäßigen Angebotszeitraum von 01.04. bis 30.9., d.h. 183 Betriebstagen im Jahr, entspricht das einer Ausfallquote von mehr als einem Drittel der Saison.

Durch die technischen Schwierigkeiten des Zuges wurde auch dessen Verkehrssicherheit beeinträchtigt, die zu mehreren Unfällen mit Beteiligung der Staatsanwaltschaft führten. So verursachte ein Problem beim Antrieb der Lok beispielsweise ein unbeabsichtigtes Zurückrollen des Zuges auf dem Gleis, was zur Gefährdung von Fußgängern an den Gleisen führte.

In Folge der Corona-Pandemie wurde der Zugbetrieb in 2020 und 2021 nicht mehr aufgenommen. Von der Corona-Pandemie gänzlich unabhängig steht der Aufwand der regelmäßigen Instandsetzung in keinem wirtschaftlichen Verhältnis zu den beförderten Fahrgästen.

Tatsächlich hat der Palmengarten auch nur verhältnismäßig wenige Nachfragen oder Beschwerden erhalten, die das in der o.g. Zeit fehlende Freizeitangebot reklamiert haben.

Die Leitung des Palmengartens hat daher gemeinsam mit dem Dezernat für Klima, Umwelt und Frauen entschieden, den Betrieb der Parkeisenbahn zum Oktober 2021 dauerhaft einzustellen.

Dem Pächter wurde das Pachtverhältnis bereits mit Wirkung zum 30.09.2020 (fristgerecht) gekündigt.

Zur Bereicherung des Angebots für die kleinen Gäste des Angebots wurde vor einigen Jahren ein Wasserspielplatz im Norden des Geländes in Betrieb genommen.

In den nächsten Monaten und Jahren werden die beiden Spielplätze auf dem Gelände grundlegend saniert. Im Fokus steht dabei die pädagogische Aufwertung der Spielplätze im Sinne der Umweltbildungsziele des Palmengartens. Gleichzeitig wird das pädagogische Angebot der Grünen Schule des Palmengartens aktuell kindgerecht erweitert und modernisiert. Das Angebot an unsere jüngsten Besucherinnen und Besucher wird also stetig weiterentwickelt.